Saavutatud on erakordne teaduslik saavutus, sest revolutsiooniline astrofotograafia tehnika on võimaldanud astronoomidel jäädvustada kõigi aegade esimese foto mustast august - nähtusest, mis on seni olnud kasutamatu.
Pildil on kujutatud ülimassiivse musta augu varju hõõguva gaasiketta vastu, 55 miljonit valgusaastat Maast eemal, Neitsi klastris asuva tohutu Messier 87 galaktika keskmes.
"See on tohutu astrofüüsika päev," ütles Riikliku Teadusfondi direktor, Prantsusmaa Córdova. "Me näeme kasutamiskõlbmatut. Mustad augud on aastakümneid tekitanud kujutlusvõimet. Neil on eksootilised omadused ja need on meie jaoks salapärased. Kuid rohkemate sarnaste tähelepanekutega annavad nad oma saladusi.
"Seetõttu on NSF olemas. Võimaldame teadlastel ja inseneridel valgustada tundmatut, paljastada meie universumi peen ja keeruline majesteet."
Pilt sai võimalikuks tänu revolutsioonilisele Event Horizon Telescope (EHT) - planeedimõõduline kogu, mis koosneb kaheksast maapealsest raadioteleskoobist kogu maailmas, sealhulgas vulkaanid Hawaiil ja Mehhikos, mäed Arizonas ja Hispaania Sierra Nevada, Tšiili Atacama kõrb ja Antarktika.
Küsimus on selles, et kui mustad augud on kurikuulsalt nähtamatud (olles nähtused, kust valgus ei pääse), siis kuidas on võimalik seda näha isegi Maa suuruse teleskoobi abil?
"Kui sukelduda heledasse piirkonda, nagu hõõguva gaasi ketas, loodame, et must auk tekitab varju sarnase tumeda piirkonna - seda ennustab Einsteini üldine suhtelisus, mida me pole kunagi varem näinud," selgitas esimees Heino Falcke EHT teadusnõukogu.
"See vari, mis on tingitud valguse gravitatsioonilisest painutamisest ja haaramisest sündmuste horisondi poolt, paljastab palju nende põnevate objektide olemuse kohta ja võimaldas meil mõõta M87 musta augu tohutut massi."
BBC video
Selle varju tuvastamine ja pildistamine, mis püsis mitme sõltumatu Event Horizon teleskoobi vaatluse ajal, oli läbimurre keskne.
"Kui olime kindlad, et oleme varju kujutanud, võiksime oma tähelepanekuid võrrelda ulatuslike arvutimudelitega, mis hõlmavad kõverdunud ruumi, ülekuumendatud aine ja tugevate magnetväljade füüsikat," lisas Paul T.P. Ho, EHT juhatuse liige.
"Paljud vaadeldava pildi tunnused sobivad meie teoreetilise arusaamaga üllatavalt hästi. See muudab meid enesekindlaks oma tähelepanekute tõlgendamisel, sealhulgas hinnangus musta augu massile."
"Oleme saavutanud midagi, mida peetakse võimatuks just põlvkond tagasi," võttis EHT projektijuht Sheperd S Doeleman kokku. "Murrangud tehnoloogias, ühendused maailma parimate raadioobservatooriumide vahel ja uuenduslikud algoritmid tulid kokku, et avada täiesti uus aken mustadel aukudel ja sündmuste horisondil."
Astrofotograafia tööriistad: parim kaamera, objektiivid ja varustus öise taeva pildistamiseks
Astrofotograafia: juhised, näpunäited ja videod parimate võtete saamiseks
Astrofotograafia teie koduaiast sulgemise ajal
Parimad astrofotograafia teleskoobid